Aperto su tre lati verso il Mar Adriatico, il Promontorio del Gargano sembra quasi un'isola, verde di boschi e bianca di rocce calcaree. Il Gargano, quaranta chilometri chiusi all'interno dal Tavoliere delle Puglie, conserva nel suo parco nazionale alcuni tra i maggiori tesori ambientali del Sud d'Italia: formazioni carsiche, come grotte e doline, ma anche i boschi della Foresta Umbra, ampi valloni, un mare da sogno (il Parco comprende anche la riserva marina delle Isole Tremiti), i preziosi agrumeti di Rodi Garganico o gli uliveti di Vieste. Nel sottobosco, come nelle praterie, tantissimi fiori: qui, infatti, la fitodiversità spontanea comprende un terzo di tutto il patrimonio floreale italiano e solo le orchidee selvatiche sono presenti in 56 specie. Numerose passeggiate si snodano all'interno della Foresta Umbra: a piedi o in mountain bike potete osservare specie vegetali e animali: faggete con esemplari plurisecolari già a bassa quota (a 300 metri contro i 1.000 della normalità), pinete con il pino d'Aleppo e caprioli, volpi, faine e uccelli.
Ma sentieri si trovano lungo tutto il Promontorio: Duna di Lesina, Monte Sacro, Santa Maria di Calena, Cutino d'Otri, e via dicendo (per avere la mappa e informazioni più dettagliate, rivolgersi all'Ente Parco Nazionale del Gargano). In auto, se percorrete la statale Garganica, lungo la costa, dalla Manfredonia arrivate fino a Rodi Garganico incontrando le spiagge di Baia delle Zagare, la sassosa Pugnochiuso, il lido di Portonuovo, la lunga spiaggia del Castello. E Vieste, la più orientale del Gargano, eremo di case bianche fortificato ma più volte distrutto dai Saraceni. Poi risalite, fino a Peschici, piccolo porto con spiaggia e castello medievale contornato da ulivi, Rodi, il Lago di Varano e quello di Lesina, importantissime zone umide del Parco. In montagna, da vedere è Monte Sant'Angelo, ricca di storia e di monumenti.
Come andare
Autostrada A/14 Bologna-Taranto, uscita San Severo e ss/272 per San Giovanni Rotondo e Monte Sant'Angelo (circa 50 chilometri). Oppure uscita Foggia e ss Garganica per Manfredonia (circa 50 chilometri) e Monte Sant'Angelo.
Notizie utili
Ente gestore: Ente Parco Nazionale del Gargano, via Sant'Antonio Abate, 121 - Monte Sant'Angelo (Fg), tel. 0884.568.901/902/903, fax 0884.561.348, www.parcogargano.it. Apt Foggia, tel. 0881.723.650. Centro Visita Lesina, via Banchina Vollaro, zona Lungolago, tel. 0882.992.727. E' gestito dalla Lipu ed è aperto tutti i giorni (9/13.30-16/20). All'interno trovate la sezione "acquari", un circuito di 14 vasche con le specie ittiche della laguna: è il primo in Europa di acqua salmastra. Poi c'è l'acquaterrario con le piante tipiche degli ecosistemi di acqua dolce, salmastra e salata, il museo etnografico Casa del Pescatore, diorama di flora e fauna lagunare e marino, l'aula multimediale, il museo naturalistico e l'osservatorio. Da due anni, inoltre, è operativo il Laboratorio di educazione ambientale. Centro Visitatori, località Villaggio Umbra, Monte Sant'Angelo, tel. 0884.560.994 (aperto da Pasqua a settembre).
Servizi:
Associazione Guide ufficiali del Parco, tel.349.850.813.3, Gruppo speleologico dauno (escursioni speleologiche), tel. 0881.665.133, Apte (escursioni a cavallo), tel. 0882.551.822, Ecogargano (trekking), tel. 0884.565.444. Dove mangiare Ristorante Bella Rodi, a Rodi Garganico, via Scalo Marittimo, 49, tel. 0884.965.786. Cucina marinara (spaghetti alle vongole, fritture e grigliate), ma anche tanta verdura. Prezzi medio-alti (30/35 €). Specialità di pesce anche alla Locanda il Dragone a Vieste (via Duomo, 8, tel. 0884.701; prezzi: 20,65/36 €) e alla Trattoria Il Baracchio, a Manfredonia (corso Roma, 38, tel. 0884.583.874; prezzi: 26 €).
Dove dormire
Agriturismo Fausta Munno, a Rodi Garganico, cuore della zona produttiva di agrumi. L'azienda stessa, con i suoi agrumeti, è espressione di quest'angolo del Gargano e della sua caratterizzazione produttiva e culturale. L'agrumeto da queste parti assume l'appellativo di "Giardino", poiché come un giardino viene curato e coltivato. Fausta Munno nel suo giardino sfrutta tutte le risorse della campagna: raccoglie i fiori che, essiccati, vengono venduti per estrarre l'essenza di zagara, con i fiori di arancia prepara il rosolio, con i frutti realizza marmellate, mentre dalle bucce di arancia sforna i canditi. Attraversare questi giardini significa immergersi anche negli usi e nei costumi di un tempo, tra casini, ruderi di mulini ad acqua e sorgenti. A pochi chilometri si trovano Vico del Gargano, con il caratteristico borgo antico, Rodi Garganico, con la lunga spiaggia sabbiosa e le escursioni nella Foresta Umbra. La cucina tradizionale dell'entroterra garganico è motivo di vanto per l'azienda che utilizza ingredienti rigorosamente prodotti in azienda. A tavola oltre a piatti a base di agrumi, la fanno da padroni i formaggi, particolarmente quelli ottenuti dal latte di capra. Indirizzo: Contrada Canneto, Rodi Garganico (Fg), tel. 0884.965.626. Prezzi: 30,98 € la mezza pensione. Se preferite l'albergo, sempre a Rodi c'è il Villa Americana, tre stelle, via Grossi, 1/a, tel. 0884.966.390. Prezzi: 46,48/72,30 la camera doppia.
