Ginocchia a X

Il mio nipotino di poco meno di tre anni ha le ginocchia a X. Vorrei sapere più notizie di questo problema ortopedico.

L'aspetto a X delle gambe tecnicamente viene indicato come "valgismo delle ginocchia" e consiste in una deviazione angolare delle gambe le cui estremità distali si presentano allontanate dalla linea mediana. Il ginocchio valgo dell'infanzia ha la massima incidenza intorno ai tre anni di età e, nella maggior parte dei casi, tende alla risoluzione spontanea nel corso degli anni successivi. Infatti, studi accreditati su migliaia di bambini hanno evidenziato che il 98% di tale deformità si autocorregge entro il settimo anno di vita.

Tuttavia, il fattore genetico può influenzare sfavorevolmente l'evoluzione naturale di questa deformità; per questo la presenza del ginocchio valgo in altri componenti adulti della famiglia del piccolo paziente non consente di essere completamente ottimisti sulla prognosi al termine dell'accrescimento corporeo. La diagnosi di valgismo delle ginocchia è molto agevole essendo sufficiente un semplice esame clinico.

Per valutare, poi, l'entità del valgismo occorre misurare sotto carico la distanza intermalleolare, compresa tra i malleoli interni, e la misurazione di tale distanza permette di seguire nel corso degli anni l'evoluzione del valgismo. Generalmente non è necessaria neanche l'esecuzione di un esame radiografico. Per quanto concerne la patogenesi (ossia la causa dell'affezione) essa non è completamente chiarita e, a parte le forme "funzionali", determinate cioè da un eccessivo peso corporeo, probabilmente si tratta di un transitorio squilibrio del ritmo di ossificazione tra la porzione interna e quella esterna delle cartilagini di coniugazione (cosiddette cartilagini di accrescimento) distali del femore e prossimali della tibia. Dato il tipo di evoluzione di questa patologia non è indicato, in linea di massima, alcun trattamento perché, come detto, in una elevata percentuale dei casi il ginocchio valgo dell'infanzia si autocorregge con la crescita.

Nei pochi casi in cui un accentuato valgismo delle ginocchia permane nel tempo (in genere quando coesiste familiarità) può essere preso in considerazione un intervento chirurgico correttivo, da eseguirsi in età adolescenziale o addirittura al termine dell'accrescimento scheletrico. Non è stata mai dimostrata l'utilità di calzature o di altri presidi ortopedici al fine di modificare l'evoluzione naturale dell'affezione.